1. Las células sexuales.
Las células sexuales son las que intervienen en la función de reproducción. Hay dos tipos de células sexuales:
Los óvulos. Son las células sexuales femeninas. Son células grandes y redondeadas. Desde la pubertad, cada 28 días aproximadamente, madura un óvulo en uno de los ovarios y pasa a una de las trompas de Falopio.
Los espermatozoides. Son las células sexuales masculinas. Se trata de células pequeñas formadas por una cabeza ancha, un cuello y una cola que emplean para desplazarse. Desde la pubertad se producen contínuamente en los testículos.
2. La fecundación.
Es la unión de un óvulo y un espermatozoide. Para que ocurra, el óvulo debe encontrarse con un espermatozoide en una de las trompas de Falopio.
La unión del óvulo y el espermatozoide da origen a una célula llamada cigoto, que es la primera célula del nuevo ser. Primero, el cigoto se divide y da lugar a dos células, luego a cuatro, luego a ocho y así sucesivamente, hasta formar un embrión.
El embrión continua por las trompas de Falopio, llega al útero y se adhiere a sus pared.
La mayoría de los meses el óvulo no es fecundado. En ese caso, llega al útero y es expulsado por la vagina junto con una pequeña hemorragia, que forma la menstuación o regla.
La primera menstuación se considera el principio de la puebertad.
Alrededor de los cincuenta años las mujeres dejan de producir óvulos y desaparece la menstruación. Comienza así una nueva etapa de la vida que se llama menopausia.
3. El desarrollo embrionario.
Es el proceso por el que el embrión crece y se transforma hasta convertirse en un bebé preparado para nacer.
Cuando el embrión se adhiere a la pared del útero, se rodea de varias cubiertas protectoras que están llenas de líquido. En el útero se forma entonces un órgano llamado placenta, al que se une el embrión mediante el cordón umbilical. La placenta es un órgano propio de los mamíferos. Se encarga de obtener nutrientes y oxígeno de la madre y proporcionarselos al embrión a través del cordon umbilical.
Unos tres meses después de la fecundación, el embrión y a tiene forma humana, todos los órganos están en su lugar y se reconoce el sexo. En este momento pasa a llamarse feto. El feto continua madurando y creciendo hasta que, a los nueve meses, aproximadamente, ha crecido lo suficiente como para salir al exterior.
4. El embarazo.
Es el conjunto de cambios que se producen en la madre desde la fecundación hasta el nacimiento de un bebé.
la mujer embarazada sufre muchos cambios. Uno de ellos es que cesan las menstruaciones y pueden aparecer mareos y vómitos. A medida que el futuro bebe crece se dilata el útero y la madre aumenta su peso, debido al peso del embrión y al líquido en el que está inmerso.
Es muy importante una correcta alimentación de la madre, porque también afecta al desarrollo del feto. Hay que evitar las sustancias perjudiciales, como el tabaco, el alcohol, las drogas y ciertos medicamentos.
Las células sexuales masculinas son los espermatozoides y las femeninas los óvulos. Cuando se unen en la fecundación, dan origen a un cigoto.
El desarrollo embrionario dura nueve meses.